Miért is került az amerikai célkeresztbe ez az ország, amelynek a nevét eddig jóformán csak a híradókból ismertük? Íme egy gyorstalpaló Szíria legújabb kori történelméről, általános infókkal spékelve.

Valaha Szíria az iszlám világbirodalom központja volt. Zaklatott történelme folyamán gyakorlatilag minden közeli és távoli nagyhatalom feldúlta és/vagy megszállta. Jártak és garázdálkodtak itt a rómaiak, a tatárok, törökök és a keresztesek.

A számtalan etnikai és vallási csoport (arabok, kurdok, örmények, síiták és szunniták) által lakott ország legújabb kori történelme 1946-ban kezdődött, amikor az ország visszanyerte függetlenségét Franciaországtól. A társadalmi széttagoltság miatt Szíriát azóta is a politikai instabilitás jellemzi. Egy rövid időre (1958-61) még Nasszer Egyiptomához is tartozott, de egy katonai puccsal ismét független lett.

1963-ban a pánarab elveket valló Baath Párt ragadta meg a hatalmat, s azóta is ez a társaság irányítja az országot. (Emlékeztetőül: Szaddan Husszein szintén a Baath Párt színeit képviselte Irakban.) A szíriai hatalmat hazájában főként önkényeskedései miatt kritizálják, míg a világpolitika színpadán kemény Izrael-ellenessége miatt. Az ország fájó pontja, hogy 1967-ben elvesztette az izraeli kezekre került Golan-fennsíkot. Ugyanakkor a libanoni polgárháború destabilizáló hatása miatt Szíriának sikerült valamelyest kiterjeszteni a befolyását térségben, elsősorban Libanonban.

A Baath Párt keményen leszámol a vélt vagy valós belső ellenségeivel. Egy 1982-es iszlám felkelés elfojtása közben emberek ezreit végeztette ki a rezsim. Ugyanakkor Hafez al-Asszad elnök 2000-es halála óta enyhült a légkör, amit a politikai okokból bebörtönzöttek tucatjainak szabadon bocsátása jelzett. Az ország jelenlegi elnöke Bashar al-Asszad (Hafez al-Asszad fia), aki eredetileg szemorvosnak tanult Londonban és Damaszkuszban, s csak bátyjának 1994-es halála miatt lett az ország első számú vezetője. Ő a hadsereg főparancsnoka is.

A szír média keményen cenzúrázott. A párt dominálta tömegtájékoztatásban az elnök kritizálása nem megengedett, s szintén odafigyelnek, hogy a kormányt se illessék illetlen szókkal. Az országba érkező külföldi újságokat is ellenőrzik. Az utóbbi időben megjelent az állami korrupció leleplezése, mit új sajtótéma, s szaporodnak a magánkiadásban megjelenő újságok is.

2001 novemberében a brit miniszterelnök, Tony Blair látogatását tette az országba, hogy begyűjtse támogatását a terrorizmus elleni harchoz. Rossz előjel volt, hogy Asszaddal nem sikerült megegyezniük a terrorizmus fogalmáról. 2002 májusában Szíria neve rajta volt azon a hivatalos amerikai listán, amely a "Gonosz tengelyét" sorolja fel. Washington tömegpusztító fegyverek birtoklásával vádolta Damaszkuszt. 2003 áprilisában az USA diplomáciai és egyéb szankciókkal fenyegette meg Szíriát, ha az nem viselkedik rendesen. Az ország fő bűne, hogy a háború alatt Irakot támogatta, valamint állítólagos vegyi fegyverek.

Általános információk Sziriáról:

Lélekszám: 16 millió
Terület: 185 180 km2
Leginkább beszélt nyelv: Arab
Legfontosabb vallás: Iszlám
Főváros: Damaszkusz (Kb. 1,4 millió lakos)
Várható élettartam: 68 év férfiaknak), 71 év (nőknek)
Pénznem: szíriai font
Gazdaság: agrár-ipari ország
Legfőbb export: Kőolaj, földgáz
Legfontosabb külkereskedelmi partnerek: Olaszország, Franciaország, Németország, Irak
Egyfőre eső éves jövedelem: 990 amerikai dollár
Internet domain: .sy

SzavazÓ/BBC