Nézzük a tényeket: Az ügyesen ködösítő nyugatiak mellett jelenleg a következő államok birtokolnak biológia fegyvereket: Irak, Irán, Szíria, Líbia, Kína, Észak-Korea, Oroszország, Izrael, Tajvan, valamint nagy valószínűséggel Szudán, India, Pakisztán és Kazahsztán. Látható, a lista nincs különösebb tekintettel földrajzi a politikai elhelyezkedésre, s hogy a helyzet még bonyolultabb legyen, szélsőséges fegyveres csoportok szintén dolgoznak biológia fegyverek kifejlesztésén, illetve vásárlási szándékkal tapogatódznak.

Régi szép napok
Minden nemzetközi egyezmény és jól hangzó szlogen ellenére a biológia fegyverek rekordgyorsasággal fejlődtek az utóbbi időben. 1985-ig a világ összes biológia-fegyvertártója nagyjából ugyanazt az utat járta: ellenség ezreit elpusztítani képes kórokozók és toxin-vegyületeket gyártott, valamint az ezek célba juttatására használt hordozórakéták vagy nagy teljesítményű spay-szerű rendszereket állított hadrendbe. Minden ország előtt világos volt, hogy kinek mije van, így szépen bespájzoltak a szükséges ellenszerekkel és oltóanyagokkal. Gyakorlatilag stabil patthelyzet volt.

Amikor a lehetetlen is megvalósult
De a biológia az utóbbi évtizedekben olyan rohamléptekkel fejlődött, mint a fizika a 40-es és az 50-es években. Ami a nyolcvanas években elképzelhetetlen volt, az mind megvalósult az ezredfordulóra, néhány közülük középiskolák biológia-fakultáció szintjére került. A kilencvenes évek végére a genetikai kutatások és a kutatók diktálták a tempót. Nem volt többé nagy kunszt az ebolának és a hasonló vírusoknak a genetikai felépítését és a működését kiismerni. 1998-ban a Maryland állambeli Frederick Cancer Research Centerben a tudósok genetikai szinten is rájöttek, hogyan pusztítja a lépfene vírus az emberi sejteket.

A fele sem tréfa
A fejlemények hatására a nyugati hadseregek is egyre komolyabban kezdtek a biológiai fegyverek elleni védelemmel foglalkozni. Elkezdték rendszeresen oltani a katonákat, antibiotikumokat és egyéb ellenszereket halmoztak fel, vegyvédelmi ruhákat és gázálarcokat vásároltak nagy mennyiségben. A hadgyakorlatok egyre többször tartalmaztak biológia fegyveres variációkat, s egyre több pénzt költöttek a mikrobákat felismerő műszerek előállítására, tökéletesítésére.

Körülbelül kétmilliárd halott lenne
A probléma és a fenyegetés azonban - szakemberek szerint is - halálosan komoly. Gyakorlatilag máig nincs általános terv a háborús övezeteken kívüli civilek megóvására, vagy ami a jelen helyzetben még valószínűbb, egy védtelen és felkészületlen közösség megmentésre egy bioterrorista támadás esetén. Jó példa erre a fekete himlő esete. Míg korábban a nyugati társadalmak lakossága oltva volt a betegség ellen, mára gyakorlatilag teljesen védtelenné vált. Tavalyi adatok szerint az Egyesült Államokban 15,4 millió adagnyi oltóanyagot tároltak, ami a lakosság 7 százalékának lenne elég. Az ENSZ egészségügyi szervezete, a WHO 500 ezer adagot tart Hollandiában, mindent összeadva a Földön körülbelül 60 millió fekete himlő elleni oltóadag létezik - nagyon különböző és hatással minőséggel.

Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogyha valaki a bolygónkra szabadítaná a fekete himlő vírusát, az emberiség védtelen lenne a pusztítással szemben: a kór 30 százalékos halálozási arányát tekintve körülbelül kétmilliárd ember halna bele egy ilyen típusú biológiai terrortámadásba. Ebből a szempontból érthető volt az a hatalmas pánik, amely a tavalyi - s máig tisztázatlan - Egyesült Államokban történt lépfene-fertőzések nyomán kitört.

A fogyasztótabletták fontosabbak
A bioterrorizmusra való hatékony felkészülést nemcsak a fegyver kiszámíthatatlan, alantas működési módja nehezíti, hanem - elgondolkodtató módon - a maga szabad versenyes kapitalizmus is. A legnagyobb gyógyszergyáraknak és kutatóintézeteknek egyszerűen nem érdekük a különböző ellenanyagok vagy védőoltások kikísérletezése, gyártása. Miért is lenne, hiszen a szexuális serkentőszerekből, fogyasztótablettákból, kopaszodás elleni kenőcsökből elképesztő mértékű pénzeket lehet zsebre tenni.

Szavazó/Foreign Affairs