A rémregények atyja nemcsak műveiben tudott misztikumot kavarni, de arra még halála után 200 évvel is képes. Sírjára fél évszázada valaki konyakot és virágot tesz minden januárban. A közelmúltban egy öreg történész bevallotta hogy ő a rejtélyes a látogató. De a titok ezzel csak nagyobb lett.

Vajon ki és miért hoz minden év január 19-én három szál rózsát és egy üveg konyakot Edgar Allan Poe, a legendás költő sírjához? A titok évtizedek óta izgatja az irodalmárokat, emellett emberek ezreit vonzza a baltimore-i temetőbe.

A számos találgatás után a napokban egy darabig tűnt, a titokról fellebbent a fátyol: Sam Porpora, egy 92 éves helybéli tudós – aki korábban a sír melletti templomban tevékenykedett történészként, és ebben a funkciójában nagyon sokat tett a hely megóvásáért és újjáépítéséért – a napokban bevallotta: ő a rejtélyes látogató. És mindezt azért találta ki, hogy egy kis publicitást adjon a számára oly fontos helyszínnek.

Az egészen hihető verzió azonban sántít, ráadásul az a személy cáfolja legvérmesebben, akinek leghevesebben kellene bólintania: Jeff Jerome, a baltimore-i Poe-múzeum kurátora.

Jerome korábban Porpora tanítványa volt, mint mondja, neki köszönheti, hogy Poe-rajongó lett. A két férfi először 1976-ban találkozik – Porpora ekkor 61 éves, Jerome 24 -, és ez utóbbi nem sokkal később egy helyi újságban olvas a legendás feketekabátos látogatóról, aki minden évben eljön a sírhoz.

Jerome 1977-ben meg is találja az ominózus tárgyakat a síron január 19-én. Így legközelebb lesben áll, de amíg elmegy a szomszédos épületbe a mosdóba, az idegen leteszi a virágokat és az üveget.

Ekkor Jerome-ot éri vád, hogy kitalálta az egész sztorit, így a következő években látogatókat hív, akikkel együtt figyelik meg a fekete kabátban, fehér sálban érkező idegent.

Néhány évvel ezelőtt a síron, a férfi távozása után egy feljegyzést is találnak, mely szerint „a fáklya át lesz adva”. A következő évben egy fiatalabb alak tűnik fel, szintén egy üzenettel, ami közli: az idősebb férfi meghalt, helyét két fia vette át.

Porpora mostani vallomása után Jerome nekiállt kutakodni a helyi sajtóban, és kinyomozta, hogy már 1950-ben született egy cikk a helyi újságban a sír rejtélyes látogatójáról, míg Porpora azt állítja, hogy 1967-ben kezdte a játékot.

Hogy mi is az igazság, azt egyelőre nem lehet tudni, és lehet, így is marad sokáig: Jorome ugyanis kijelentette, ha tudná, akkor se mondaná el senkinek, ki a titokzatos látogató. És aki szereti Poe-t, az amúgy értékeli a rejtélyeket.

(A Washington Post nyomán)

2007-08-19