Időről-időre fellángol a lelkesedés a Földön kívüli élet keresése körül. Mint ahogy most is. Egy amerikai csillagász beazonosította az idegenek szerinte legvalószínűbb lakóhelyét. A NASA és az Európai Űrügynökség is nagyszabású kutatást tervez a tárgykörben.

Ha létezik Földön kívüli élet, akkor az a legnagyobb valószínűséggel az Ikrek csillagkép 37 Gem nevű csillaga közelében kell keresni, mintegy 42 fényévre a bolygónktól.

Legalábbis ezt mondja az Arizona Egyetem csillagásza Maggie Turnbull, aki összeállította a harminc legígéretesebb tartott helyszínek listáját, s ezen első helyen hozta a 37 Gemet. "Ez a stabil, középkorú csillag csak egy kicsivel melegebb és fényesebb, mint a mi Napunk. Ha valahol van Földön kívüli élet, akkor valószínű, hogy itt van"- nyilatkozta a tudós a New Scientist magazinnak.

Mielőtt a 37 Gem mellett megszületett a döntés, a csillagász a Földtől 100 fényévnél közelebb levő, mintegy 5000 csillagot vizsgált meg közelebbről. A fiatal és dinamikus csillagok kapásból kiestek a rostán, mint ahogy azok is, amelyek nem hasonlítanak a mi Napunkra.

A 37 Gem és Maggie Turnbull listája nagyobb szabású terveknek a része, amelyeknek keretében nagyhatású űrtávcsövekkel próbálnak élet nyomára bukkanni a világmindenségben.

Az Amerikai Űrkutatási Hivatal (NASA) a következő évtizedben indítja útjára a Terrestrial Planet Finder (Földtípusú Bolygókereső) nevű távcsövét, míg az Európai Űrügynökség egy Darwin nevű komplett teleszkóprendszert szándékozik e célra beüzemelni a Földtől mintegy másfélmillió kilométer távolságra.

Dr Malcolm Fridlund,a Darwin-terv egyik vezetője azzal magyarázta a listán levő napok viszonylagos közelségét, hogy a mai technikai eszközeinkkel az értelmes élet után kutató tudósok ebből a távolság-tartományból tudnak fogni rádiójeleket. A listára amúgy azért van szükség, mert a világűr túl nagy ahhoz, hogy mindenhol keressünk.

SzavazÓ/BBC

2003. október